麒麟

きりん

(1)キリン科の哺乳類。 脚と首が著しく長く， 肩高3.6メートルほど， 頭頂まで5.5メートルにも達し， 陸生哺乳類中で最も背が高い。 頭頂に一対または三～五本の角をもつ。 体は， 栗色ないし黄褐色で， 白い網目状の斑紋がある。 時速50キロメートルに及ぶ速さで走ることができる。 サハラ以南のアフリカにのみ産し， アカシアがまばらに生える草原に小さい群れですむ。 ジラフ。

(2)中国古代の想像上の獣。 体は鹿(シカ)， 尾は牛， ひづめは馬， 額は狼。 頭に肉に包まれた一本の角があり， 体の毛は黄色， 背には五彩の毛がある。 翼をもってよく飛び， 生草は踏まず， 生物は食わないという。 聖人が出て王道が行われた時に現れると伝えられる。 一角獣。

〔一説に雄を「麒」， 雌を「麟」とする〕

(3)俊才。 麒麟児。